Waarom gezonde voeding in het onderwijs?

Steeds meer basisscholen in Nederland gaan over op een continurooster waarbij alle kinderen op school lunchen. Dit creëert mogelijkheden om via een gezonde schoollunch gezond eetgedrag te stimuleren. In tegenstelling tot veel andere landen in Europa, is het in Nederland niet gebruikelijk om een schoollunch aan te bieden.

In de periode 2014/2016 aten bijna 4 op de 10 kinderen in de leeftijd van 1 tot 12 jaar voldoende fruit, en ruim 4 op de 10 voldoende groente (CBS). Ook zijn er grote verschillen in de samenstelling en kwaliteit van de van huis meegebrachte broodtrommels tussen kinderen van dezelfde school en tussen scholen onderling.

In het project, wat gelopen heeft van 2017-2020, is met kinderen, ouders, scholen en betrokken sectoren onderzocht of een schoollunch haalbaar is: Is er voldoende draagvlak? Hoe kan een gezonde en betaalbare schoollunch eruit zien? Draagt een gezonde schoollunch bij aan een gezonder voedingspatroon van kinderen op de basisschool?

De tijden van de broodtrommel en de melkbeker zijn voorbij, kinderen zijn een langere tijd van huis dan vroeger: ze gaan van 's ochtends vroeg tot einde-middag naar school, het kinderdagverblijf en de buitenschoolse opvang.

Generatie Alpha spendeert meer tijd buiten dan Generatie Z en millennials weer voor hen; na de pandemie is er een groeiende behoefte ontstaan bij generatie Alpha om tijd offline en in de buitenlucht door te brengen. Dit is enerzijds een uiterst goed teken, anderzijds is de problematiek van voedselongelijkheid nog niet de deur gewezen. Kinderen die met honger in de klas zitten, ontvangen wellicht ook geen eten op hun activiteit of als ze met vrienden zijn. Dit sociaal isolement kan ver doordrijven in het leven van een kind, al dan niet de energie die zij missen om anderen bij te benen.

Schoolmaaltijden afgestemd op het levensjaar van het kind kunnen bijdragen aan meer gelijkheid (iedereen ontvangt dezelfde voedzame bouwstoffen), betere absorptie van de lesstof en leren kinderen omgaan met diverse etenswaren die ze wellicht anders nooit tegen zouden komen. Dat is de charme van onder andere de boodschappenpakketten die aan ouders worden meegegeven.